コックの仕事というのはランチタイムが終わって、だいたい2〜3時頃から夕方の仕込みが始まる4時頃までが休憩時間です。幸いお店の近くにその時間帯診察してくれる皮膚科があったので受診しました。早速、両腕の患部を見せようとしたんですが、その前にお医者さんが僕の顔をじっと見るんです。そうして聞かれたことが「最近、高い熱をだしましたか？」。僕は「いいえ」と答えました。すると「コックさんのような服装をされてますが、お仕事はきついですか？」と聞かれました。僕はだいたいの勤務の内容を話しました。すると返ってきた答えが「唇に熱の華が出来てますよ…」でした。ネツノハナ？小さい頃に耳にしたような気もしますが随分久しぶりに聞いた言葉でした。それは何ですかと質問すると、要するに高熱をだした時や極端に体力が落ちているときなどに出来る皮膚の症状だそうです。自覚症状は全くありませんでしたので驚きました。そんな話の後、ようやく両腕の患部を見せたんですが、診断はアッと言うまでした。すぐに「これは慢性の湿疹で、特にあなたのように十円玉みたいに出来るのを貨幣状湿疹といいます。」と言われました。続いて、「今のうちにしっかり直してしまわないと…。非常に長引くことも多いのでしっかりお薬を塗ってくださいね。」と言われました。まさかこの時にはこの病気と二十年近くも付き合うことになるとは夢にも思っていませんでした。〈続く〉