「貨幣状湿疹」という耳慣れない病名を告げられたのは、今からざっと二十年程前の事です。当時の僕の職業は洋食のコックさんでした。コックといってもまだ見習いで、朝は9時頃から夜は11時頃まで毎日きつい肉体労働の日々でした。休みは週に1日ありましたが、若くなければとても勤まるような仕事ではありませんでした。若いと言っても、二十代で転職してコックになった僕にはすでに妻子があり、十代の同じ見習い仲間に遅れを取るわけにもいきません。早く出世して料理を覚え、自分の店を持ちたいというのが当時の僕の夢でした。そんなわけで、人より早く出勤して人より遅く帰るような日々が続き、身体には相当疲労がたまっていたんだろうと思います。ある日、皿洗いをしながらふと左腕の内側、肘の関節から5センチほど下の所に、小さなニキビのようなものを発見しました。最初は特に気にもせず日常を送っていたんですが、今度は右腕の同じ場所にも同じようなものが出来ました。しかも両腕ともどんどん大きくなってきます。その上かゆい。じくじくしてカサブタの様なものまでできはじめ、無視できなくなってきました。
〈続く〉